برزت سينما الواقعية عبر مرحلتين المرحلة الأولى كانت من خلال فيلم العزيمة الذي انتج في عام ١٩٣٩ وامتدت خلال السنوات اذ ساهم المخرج صلاح أبوسيف في ترسيخ الواقعية في السينما المصرية عبر العديد من الأفلام اما المرحلة الثانية فتشكلت في ثمانينات القرن الماضي التي أسست لمرحلة الواقعية الجديدة  فتحول رواد السينما المصرية في تلك الفترة من الرومانسية والحب إلى الواقعية ومن القصور والازياء الفارهة إلى الشارع الذي يعد المحور الأساسي والبطل الرئيسي لسينما الواقعية في فترة الثمانينات بحيث تم تسليط الضوء على الإنسان مشاكله، صراعته، أحلامه، كيف يعيش؟ وما هي غايته من هذه الحياة؟ كما تغير مفهوم البطل من الرجل الوسيم الرومانسي الحالم إلى الرجل ذو الملامح العادية المكافح لنيل قوت يومه أمثال أحمد زكي وعادل إمام ونور الشريف الذين شكلوا ملامح هذه الحقبة، و تمثل سينما الواقعية الجديدة مرجعاً تاريخياً هاما لفترة زمنية حاسمة فقد صورت السينما الشوارع والأسواق واللافتات والمصانع والأرصفة والمباني وطرق المواصلات والملابس كما هي ولعبت دورا بارزا في زيادة وعي أفراد المجتمع بمشاكله وإبراز طبقة الفقراء والعمال والمهمشين واحتل عدد كبير من أفلام سينما الواقعية الجديدة مراتب متقدمة ضمن تصنيف أفضل مئة فيلم مصري وعربي وتميزت هذه الافلام بطرق تصوير مبتكرة تجسد الفروقات الاجتماعية والصراعات الفوقية.    

اما فيلم حتى لا يطير الدخان للمخرج أحمد يحيى فيركز حول شخصية فهمي عبد الهادي الطالب المجتهد القادم من الريف الذي يصدم بالواقع المرير عندما يرفض أصدقائه مساعدته في علاج والدته حتى تتوفى من المرض، يقدم لنا فيلم تحول تدريجي في شخصية فهمي عبد الهادي من إنسان بسيط إلى رجل يتخلى عن كل قيمه ومبادئه سعياً للانتقام، يناقش الفيلم قضايا الفقر والصراع الطبقي ويطرح الفيلم سؤالاً جوهرياً ألا وهو هل هناك مبرر كاف كي يخسر الإنسان قيمه من أجل الانتقام؟